Dans l'Israël ancien, le grand prêtre avait le devoir solennel d'entrer dans le Saint des Saints, où se trouvait l'Arche de l'Alliance, une fois par an, lors du Jour des Expiations. Ce passage décrit une partie cruciale de ce rituel : la combustion de l'encens. Lorsque l'encens est placé sur le feu, il produit une fumée qui remplit l'espace, cachant le propitiatoire, ou siège de la miséricorde, qui se trouve au-dessus de l'Arche. Cette fumée agit comme un voile protecteur, protégeant le prêtre de la présence directe de Dieu, qui était considérée comme trop sainte pour être vue par des yeux humains.
Ce rituel souligne la gravité et la sainteté de l'approche de Dieu, nous rappelant la nécessité d'humilité et de révérence dans l'adoration. Il reflète également la croyance que la présence de Dieu est à la fois vivifiante et écrasante, nécessitant une préparation et un respect minutieux. Cette pratique est un rappel vivant de la sainteté de Dieu et de l'importance de suivre les instructions divines pour maintenir une relation juste avec Lui. Elle encourage les croyants à s'approcher de Dieu avec crainte et respect, reconnaissant Sa majesté et le caractère sacré de Sa présence.
