Nel contesto dell'antico Israele, le tribù di Ruben, Gad e la metà della tribù di Manasseh costruirono un altare vicino al fiume Giordano. Questo non era un luogo per i sacrifici, che dovevano essere offerti solo al tabernacolo, ma piuttosto un simbolo della loro continua connessione con il resto della comunità israelita. L'altare fungeva da testimone della loro fede condivisa e del patto con Dio, assicurando che le generazioni future ricordassero la loro unità con le altre tribù.
Questo atto nasceva dalla preoccupazione che il fiume potesse diventare una barriera, portando gli altri a mettere in discussione la loro fedeltà a Dio. Costruendo questo altare, intendevano prevenire qualsiasi divisione o malinteso riguardo alla loro devozione. Sottolinea l'importanza dei simboli tangibili nel mantenere l'unità e la continuità nelle comunità di fede. Tali simboli possono aiutare a superare divisioni fisiche e culturali, ricordando ai credenti il loro patrimonio condiviso e i loro impegni, e promuovendo un senso di appartenenza e rispetto reciproco.