Paolo si rivolge ai credenti, sottolineando che non devono nulla alla loro vecchia natura peccaminosa. In Cristo, sono liberati dall'obbligo di vivere secondo la carne, che rappresenta le tendenze e i desideri peccaminosi che una volta li controllavano. Sono invece chiamati a vivere secondo lo Spirito, che porta vita e pace. Questo passaggio dal vivere secondo la carne al vivere secondo lo Spirito è centrale nel cammino cristiano. Comporta una decisione consapevole di rifiutare il peccato e abbracciare il potere trasformante dello Spirito Santo.
Il messaggio di Paolo è sia un avvertimento che un incoraggiamento. Avverte dei pericoli di tornare ai vecchi modi che portano alla morte spirituale, mentre incoraggia i credenti ad abbracciare la loro nuova identità in Cristo. Vivendo secondo lo Spirito, i cristiani possono sperimentare la vera libertà e realizzazione. Questo versetto evidenzia l'importanza della crescita spirituale e del continuo processo di santificazione, dove i credenti diventano sempre più simili a Cristo. È un invito a vivere una vita che onora Dio, potenziati dalla presenza e dalla guida dello Spirito.