바울은 어린 시절의 비유를 사용하여 영적 미성숙의 상태를 설명합니다. 이는 사람들이 '세상의 초등학문'에 얽매여 있는 상태로, 진정한 자유로 이어지지 않는 기본적이고 세속적인 원칙과 시스템에 갇혀 있음을 나타냅니다. 그리스도를 믿기 전, 사람들은 종종 법적이거나 의식적인 관행에 따르며, 이는 마치 스스로 결정을 내릴 만큼 성숙하지 않은 어린아이와 같습니다.
이 구절은 믿음의 인도가 없으면 사람들이 이러한 세속적 요소에 얽매여 진정한 자유와 성숙을 경험할 수 없음을 반영합니다. '어린아이'라는 이미지는 성장과 학습의 과정을 암시하며, 하나님과의 관계를 통해 제공되는 영적 진리를 아직 완전히 인식하지 못하는 시기를 나타냅니다. 바울은 신자들이 이러한 제약을 넘어 그리스도 안에서 제공되는 자유와 성숙을 받아들이고, 하나님의 자녀로서의 자유로운 삶을 살도록 격려합니다.