A surpresa dos discípulos e a pergunta sobre quem pode ser salvo surgem após o ensinamento de Jesus sobre a dificuldade de um rico entrar no reino de Deus. Esse ensinamento desafia a crença comum da época, que frequentemente associava riqueza ao favor divino. Os discípulos, refletindo as normas culturais, ficam perplexos, pois presumiam que riqueza e status eram sinais de retidão e bênção divina. A pergunta deles, "Quem então pode ser salvo?", revela sua luta para entender a natureza radical da mensagem de Jesus, que enfatiza a dependência da graça de Deus em vez do mérito humano.
Esse momento é crucial, pois sublinha um tema central nos ensinamentos de Jesus: a impossibilidade de alcançar a salvação apenas por meios humanos. Ele aponta para a necessidade de intervenção e graça divina. Jesus mais tarde os tranquiliza, afirmando que o que é impossível para os humanos é possível para Deus, enfatizando que a salvação é um presente divino, não conquistado por esforço humano. Esse ensinamento convida os crentes a confiarem no poder e na graça de Deus, em vez de em suas próprias habilidades ou recursos, para a sua salvação.