Sa panahon ng matinding kaguluhan para sa Juda, si Ishmael, isang inapo ng pamilyang maharlika, ay gumawa ng matinding hakbang sa pamamagitan ng pagpatay kay Gedaliah, ang gobernador na itinalaga ng mga Babilonya. Ang insidenteng ito ay naganap sa ikapitong buwan, isang panahon kung kailan ang mga tao ay nagsisikap na umangkop sa buhay sa ilalim ng pamumuno ng mga Babilonya matapos ang pagkawasak ng Jerusalem. Si Gedaliah ay nagtatrabaho upang magtatag ng ilang anyo ng katatagan at kooperasyon sa mga Babilonya, ngunit ang kanyang pagpatay ni Ishmael at ng kanyang mga tao ay nagwasak sa marupok na kapayapaan na ito.
Ang insidenteng ito ay naglalarawan ng malalim na pagkakahati at tensyon sa loob ng Juda, habang ang ilang mga pangkat ay tumutol sa anumang anyo ng kooperasyon sa kanilang mga mananakop. Ang pagpatay kay Gedaliah ay hindi lamang nagdulot ng karagdagang kaguluhan at pagdanak ng dugo kundi ipinakita rin ang mga kumplikadong isyu ng pamumuno at katapatan sa panahon ng pambansang krisis. Sa kabila ng mga hamong ito, madalas na itinuturo ng kwento sa Bibliya ang mas malaking layunin ng Diyos, na nag-uudyok sa mga mananampalataya na makahanap ng pag-asa at pagtitiwala sa kapangyarihan ng Diyos, kahit na sa gitna ng mga pagkukulang ng tao at pulitikal na alitan.
