Dans l'Israël ancien, les Lévites avaient un rôle essentiel en tant que gardiens des rites religieux, mais ils ne possédaient pas de terre comme les autres tribus. Au lieu de cela, ils se voyaient attribuer des villes dispersées dans les territoires des autres tribus, garantissant ainsi leur présence et leur service à travers le pays. Les descendants de Merari, l'une des trois grandes familles lévitiques, ont reçu douze villes des tribus de Ruben, Gad et Zabulon. Cette répartition répondait au besoin pratique de rendre les Lévites accessibles à tous les Israélites, facilitant ainsi le culte et l'instruction religieuse. Elle met également en évidence la nature communautaire de la société israélite, où les ressources et les responsabilités étaient partagées entre les tribus. En intégrant les Lévites parmi les tribus, les Israélites s'assuraient que leurs besoins spirituels étaient satisfaits et que la présence de Dieu était reconnue dans tout le pays.
Cette organisation a également renforcé l'importance du leadership spirituel et l'intégration de la foi dans la vie quotidienne, favorisant un sentiment d'unité et de coopération. En distribuant les Lévites, le peuple d'Israël a veillé à ce que chacun puisse bénéficier de l'enseignement et des services religieux, créant ainsi une communauté unie autour de leur foi commune.
