Après la défaite du roi Saül face aux Philistins, ces derniers ont pris son armure et l'ont placée dans le temple des Ashtoreths, leurs divinités, comme symbole de leur victoire. Cet acte ne se limitait pas à l'affichage des dépouilles de guerre, mais constituait également une déclaration religieuse, suggérant la supériorité de leurs dieux sur le Dieu d'Israël. De plus, ils ont attaché le corps de Saül au mur de Beth-Shan, une exposition publique destinée à humilier et à démoraliser les Israélites. De telles actions étaient courantes dans les guerres anciennes, servant de guerre psychologique pour instiller la peur et affirmer leur domination.
Pour les Israélites, cela représentait un moment de deuil national et de honte. La perte de leur roi et la profanation de son corps étaient une profonde tristesse. Cela met en lumière les réalités brutales de la guerre et l'animosité profonde entre les Philistins et les Israélites. Ce passage appelle à réfléchir sur l'importance de traiter même les ennemis avec dignité et sur l'impact de la guerre sur la dignité humaine. Il sert également de rappel de la nature éphémère du pouvoir terrestre et de la souveraineté ultime de Dieu, qui voit au-delà des victoires et des défaites humaines.