Les Philistins avaient pris l'Arche de l'Alliance aux Israélites, mais leur triomphe fut de courte durée, car ils furent frappés par des fléaux, symbolisés par des tumeurs. Dans un élan de désespoir, ils cherchèrent à apaiser le Dieu d'Israël en retournant l'Arche accompagnée d'une offrande de culpabilité. Cette offrande était composée de tumeurs d'or, fabriquées pour représenter les afflictions qu'ils avaient endurées, et envoyée depuis chacune de leurs cinq principales villes : Ashdod, Gaza, Ashkelon, Gath et Ékron. Ce geste était une reconnaissance du pouvoir et de la souveraineté du Dieu d'Israël, qu'ils avaient offensé.
Ce récit met en lumière le thème universel de la reconnaissance de ses transgressions et l'importance de chercher la réconciliation. Pour les chrétiens, cette histoire rappelle l'importance de la repentance et la volonté de faire des réparations comme chemin vers la guérison et le pardon. Elle illustre également le principe biblique plus large selon lequel Dieu est juste et miséricordieux, répondant aux efforts sincères pour corriger les torts. Les actions des Philistins, bien que motivées par la peur, reflètent une vérité fondamentale sur la condition humaine : le besoin de reconnaître nos échecs et de rechercher la paix avec Dieu et les autres.