Dans le contexte de la société israélite ancienne, les villes de refuge jouaient un rôle crucial dans le système judiciaire. Elles étaient établies comme des havres de sécurité pour les personnes ayant causé involontairement la mort d'un autre, les protégeant de la vengeance immédiate de la famille de la victime. Ce verset identifie trois de ces villes : Kédès dans la région de Nephtali, Sichem dans Éphraïm et Hébron dans Juda. Chaque ville était stratégiquement placée dans une zone tribale différente pour s'assurer que quiconque en avait besoin puisse atteindre une ville de refuge sans trop de difficultés.
L'établissement de ces villes souligne l'équilibre entre justice et miséricorde dans le cadre légal biblique. Il reconnaît la faillibilité humaine et la nécessité d'un système qui permet un procès équitable et protège les innocents. En fournissant un lieu où l'accusé pouvait trouver sécurité et attendre un procès juste, les villes de refuge illustrent une approche compatissante de la loi qui cherche à protéger la vie et à promouvoir la réconciliation. Ce principe d'offrir refuge et une chance de rédemption est un aspect intemporel de la justice qui résonne avec de nombreux enseignements chrétiens aujourd'hui.
