Alors que les Israélites s'installaient dans la Terre promise, la distribution des terres était soigneusement organisée pour s'assurer que chaque tribu reçoive son héritage. Cependant, la tribu de Lévi, dont les prêtres descendaient, n'a pas reçu de territoire séparé comme les autres tribus. Au lieu de cela, les prêtres, en particulier les descendants d'Aaron, ont reçu treize villes dispersées à travers le pays, ainsi que leurs pâturages. Cette disposition leur a permis d'être intégrés dans la communauté tout en ayant les ressources nécessaires à leur subsistance.
L'attribution de ces villes aux prêtres souligne la valeur accordée au leadership spirituel et le rôle de la communauté dans le soutien de ceux qui servent dans des fonctions religieuses. En veillant aux besoins des prêtres, les Israélites s'assuraient que les besoins spirituels de la nation soient satisfaits et que ceux qui officiaient à l'autel ne soient pas négligés. Cet aménagement facilitait également la capacité des prêtres à accomplir leurs devoirs efficacement, car ils étaient stratégiquement situés à travers le pays, les rendant accessibles aux personnes qu'ils servaient.
