In questo momento, Gesù si rivolge a Giacomo e Giovanni, che hanno chiesto posizioni di onore nel Suo regno. Li rimprovera gentilmente, evidenziando la loro mancanza di comprensione riguardo alla natura della Sua missione e ai sacrifici che essa comporta. Il "calice" e il "battesimo" simboleggiano la sofferenza e la morte che Gesù sta per affrontare. Chiedendo se possono condividere queste esperienze, Gesù mette in evidenza il costo del vero discepolato. Questo è un invito per tutti i credenti a riconoscere che seguire Cristo implica più che cercare la gloria; richiede una disponibilità a sopportare difficoltà e sacrifici per amore del Vangelo.
L'immagine del "calice" è spesso associata al destino divino o alla sofferenza, come si vede in altre parti della Bibbia. Allo stesso modo, il "battesimo" qui non è solo un atto rituale, ma una metafora per essere sopraffatti dalle prove. Gesù sta preparando i Suoi discepoli alla realtà che il Suo cammino è quello del servizio e del sacrificio, non del potere o del prestigio terreno. Questo insegnamento incoraggia i cristiani a esaminare il proprio impegno nel vivere la propria fede, comprendendo che potrebbe comportare sfide, ma porta infine a una crescita spirituale e a una realizzazione profonda.