Nella sua apertura, Paolo si identifica come prigioniero di Cristo Gesù, una dichiarazione potente del suo impegno e dei sacrifici che è disposto a fare per la sua fede. In questo modo, non solo stabilisce la sua autorità, ma si connette con il suo pubblico a un livello profondamente spirituale, dimostrando che la sua prigionia non è un ostacolo, ma un testamento del suo impegno per il Vangelo. Timoteo, menzionato insieme a Paolo, serve a ricordare la natura comunitaria della loro missione, evidenziando l'importanza della collaborazione e dell'unità nella diffusione del messaggio cristiano.
Rivolgendosi a Filemone come a un caro amico e collaboratore, Paolo riconosce il legame stretto che condividono e il ruolo significativo che Filemone ricopre nella comunità cristiana. Questo saluto prepara il terreno per il resto della lettera, che affronterà temi di perdono, riconciliazione e il potere trasformativo dell'amore cristiano. L'introduzione sottolinea i valori del rispetto reciproco e della partnership, incoraggiando i credenti a sostenersi a vicenda nei loro cammini spirituali e a lavorare insieme per portare avanti la missione della Chiesa.