O versículo contrasta duas formas de viver: uma segundo a carne e outra pelo Espírito. Viver segundo a carne significa seguir nossa natureza e desejos pecaminosos, que, em última análise, levam à morte espiritual. Essa morte não é apenas física, mas uma separação da vida e da presença de Deus. Por outro lado, viver pelo Espírito envolve permitir que o Espírito Santo nos guie e nos capacite a superar comportamentos pecaminosos. Esse processo é frequentemente chamado de santificação, onde o Espírito nos ajuda a 'matar' as obras do corpo.
Essa transformação resulta em verdadeira vida, que não se refere apenas à vida eterna após a morte, mas também a uma qualidade de vida aqui e agora, repleta de paz, propósito e uma conexão profunda com Deus. O versículo encoraja os crentes a participarem ativamente dessa transformação, escolhendo seguir a orientação do Espírito, o que resulta em uma vida que reflete o amor e a justiça de Deus. Ele destaca a importância da disciplina espiritual e da dependência do poder de Deus para viver uma vida que O honra.