Dalam ayat ini, para murid berdiskusi dengan Yesus mengenai pertanyaan teologis yang umum di kalangan orang Yahudi: kembalinya Elia sebelum kedatangan Mesias. Harapan ini berakar pada nubuat yang terdapat dalam Maleakhi 4:5-6, yang menyatakan bahwa Elia akan kembali untuk mempersiapkan jalan bagi Tuhan. Para ahli Taurat, atau para skribe, menekankan nubuat ini, dan itu merupakan bagian penting dari harapan eskatologis Yahudi.
Pertanyaan para murid mencerminkan usaha mereka untuk menyelaraskan ajaran ini dengan pemahaman mereka tentang Yesus sebagai Mesias. Yesus kemudian menjelaskan bahwa Yohanes Pembaptis memenuhi peran ini, datang dalam semangat dan kuasa Elia untuk mempersiapkan umat bagi pelayanan Yesus. Interaksi ini menyoroti pentingnya memahami pemenuhan nubuat dalam konteks kehidupan dan misi Yesus. Ini juga menekankan perjalanan para murid dalam belajar dan berkembang dalam pemahaman mereka tentang identitas Yesus dan pengungkapan rencana Tuhan.