In questo versetto, i discepoli discutono con Gesù su una questione teologica molto diffusa tra il popolo ebraico: il ritorno di Elia prima dell'arrivo del Messia. Questa aspettativa è radicata nella profezia trovata in Malachia 4:5-6, che afferma che Elia tornerà per preparare la via per il Signore. I dottori della legge, o scribi, enfatizzavano questa profezia, rendendola una parte significativa della speranza escatologica ebraica.
La domanda dei discepoli riflette il loro tentativo di riconciliare questo insegnamento con la loro comprensione di Gesù come Messia. Gesù spiega poi che Giovanni Battista ha adempiuto a questo ruolo, venendo nello spirito e nella potenza di Elia per preparare il popolo al ministero di Gesù. Questa interazione mette in evidenza l'importanza di comprendere il compimento profetico nel contesto della vita e della missione di Gesù. Sottolinea anche il percorso di apprendimento e crescita dei discepoli nella loro comprensione dell'identità di Gesù e dello sviluppo del piano di Dio.
