Sa talatang ito, ang mga alagad ay nakikipag-usap kay Jesus tungkol sa isang teolohikal na katanungan na karaniwan sa mga Hudyo: ang pagbabalik ni Elias bago ang pagdating ng Mesiyas. Ang inaasahang ito ay nakaugat sa propesiya sa Malakias 4:5-6, na nagsasabing si Elias ay babalik upang ihanda ang daan para sa Panginoon. Ang mga guro ng batas, o mga eskriba, ay binigyang-diin ang propesiyang ito, at ito ay isang mahalagang bahagi ng pag-asa ng mga Hudyo sa hinaharap.
Ang tanong ng mga alagad ay nagpapakita ng kanilang pagsisikap na maunawaan ang turo na ito kasabay ng kanilang pagkaunawa kay Jesus bilang Mesiyas. Ipinaliwanag ni Jesus na si Juan Bautista ang tumupad sa papel na ito, na dumating sa espiritu at kapangyarihan ni Elias upang ihanda ang mga tao para sa ministeryo ni Jesus. Ang interaksiyong ito ay nagpapakita ng kahalagahan ng pag-unawa sa katuparan ng mga propesiya sa konteksto ng buhay at misyon ni Jesus. Binibigyang-diin din nito ang paglalakbay ng mga alagad sa pagkatuto at pag-unawa sa pagkakakilanlan ni Jesus at sa pag-unfold ng plano ng Diyos.
