La lettera inizia con un saluto caloroso e personale da parte di 'l'anziano', un termine che indica una posizione di rispetto e autorità all'interno della comunità cristiana primitiva. Il destinatario, Gaio, è chiamato con affetto, evidenziando la stretta relazione tra i due. La frase 'che io amo nella verità' sottolinea la base spirituale della loro amicizia, suggerendo che il loro legame è rafforzato dal loro impegno condiviso verso la verità del Vangelo. Questa introduzione riflette l'enfasi della comunità cristiana primitiva sulla comunità e la fraternità, dove le relazioni non erano solo personali, ma anche profondamente radicate in credenze e valori condivisi.
L'uso di 'l'anziano' suggerisce che l'autore è probabilmente un leader esperto o qualcuno con un'influenza significativa nella chiesa, possibilmente l'Apostolo Giovanni. Questo saluto prepara il terreno per il resto della lettera, che affronterà questioni di ospitalità, sostegno per i credenti e l'importanza di vivere la propria fede in modi pratici. Serve come promemoria dell'importanza di coltivare relazioni che siano sia personalmente appaganti che spiritualmente arricchenti, incoraggiando i credenti a sostenersi a vicenda nei loro percorsi di fede.